Es klingt auf den ersten Blick schon einmal recht speziell – und gleichzeitig spannend: Eine gewisse Substanzkombination wird an Tumorzellen geklebt um diese abzutöten. Tubulis, ein Spin-off der Ludwig-Maximilians-Universität München, bewegt sich in einem immens wichtigen Feld in der Medizin: der Krebsforschung. Dafür konstruiert es bestimmte Wirkstoffe – sogenannte Antikörperkonjugate (Antibody Drug Conjugates, ADC). Der von ihnen entwickelte technologische Prozess verknüpft einen Antikörper (ein tumorerkennendes Protein, Anm.) mit einem chemotherapeutischen Wirkstoff. Diese Substanzkombination wird im Körper zielgerichtet an Tumorzellen „geklebt“ – und die Tumorzellen somit abgetötet. Der große Vorteil: Bei diesem Vorgehen soll das gesunde Zellgewebe unversehrt bleiben und generell keine Nebenwirkungen entstehen.

„Wir verknüpfen diese Komponenten und katalysieren somit die innovative Entwicklung von hochselektiven und hochpotenten Präzisionsmedikamenten im Kampf gegen Krebs“, so das Gründerteam rund um Dominik Schumacher (2. v. re.) und Jonas Helma-Smets (2. v. li.), die das Spin-off als Co-CEOs leiten. Heinrich Leonhardt (li.) und Christian Hackenberger (re.) sind ebenfalls Teil des Teams und bringen hierbei entsprechendes Know-how und Ressourcen für das Forschungslabor mit ein. Das Geschäftsmodell des „molekularen Klebers“ wird in Zukunft in Form von Co-Development-Vereinbarungen (Einzelkomponenten werden aus der Industrie beigesteuert und von Tubulis zusammengesetzt, Anm.) und Lizenzabkommen an die forschende Biotechnologie- und Pharmabranche vermarktet. In den kommenden zwei Jahren hat sich Tubulis zum Ziel gesetzt, eine erfolgreiche Validierung der Technologie sowie erste Pilotstudien mit Industriekunden abzuschließen. Erste Erfolge gab es jedenfalls bereits: so wurde das deutsche Spin-Off mit dem Leibniz-Gründerpreis 2018 mit einer Dotierung von 50.000 € ausgezeichnet.