Die Kapitalverschiebung
Der Frauensport hat 2025 einen Wendepunkt erreicht: Rekordquoten, ausverkaufte Arenen, große Medienrechte-Deals und Investitionen haben einen Sektor transformiert, der lange als Nische galt. Doch die wahre Veränderung findet nicht auf dem Spielfeld statt, sondern in den Räumen, in denen entschieden wird, wohin Milliarden fließen – in Aufsichtsräten, Eigentümerboxen und Investmentkomitees.

Forbes präsentiert erstmals die Liste der Most Powerful Women in Sports 2025 – ein Ranking, das zeigt, wie sich Macht und Kapital im Sport neu verteilen. Frauen gestalten nicht nur den Sport, sie gestalten seine Kapitalstruktur. Jahrzehntelang trieben sie die wirtschaftliche Maschinerie des Sports an, ohne selbst an deren Gewinnen zu partizipieren. Jetzt halten sie selbst das Kapital – und das verändert, wer aufbaut, wer profitiert und was finanziert wird.

Eigentum als Machtbasis
An der Spitze der Liste steht Gayle Benson, Eigentümerin und CEO der New Orleans Saints (NFL) und New Orleans Pelicans (NBA). Zusammen sind die beiden Franchises 8,35 Mrd. US-$ wert. Benson ist die einzige Frau, die Teams in beiden Ligen besitzt – und damit eine der einflussreichsten Figuren im US-Sport. Ähnlich stark positioniert ist Amy Adams Strunk, Eigentümerin der Tennessee Titans, die maßgeblich zum Wachstum einer NFL beigetragen hat, die zuletzt 21 Mrd. US-$ Umsatz erzielte.

Clara Wu Tsai, die gemeinsam mit ihrem Ehemann Joseph Tsai 2019 die Brooklyn Nets übernahm, hat mit dem New York Liberty-Team ein beispielloses Beispiel für Wertsteigerung geschaffen. 2019 lag der Wert des WNBA-Teams bei 10–14 Mio. US-$. Heute schätzt Forbes den Wert auf 400 Mio. US-$, ein Rekord für eine Frauen-Profi-Mannschaft. Professionalisierung, Integration in die Infrastruktur der Nets und des Barclays Center sowie gezielte Investitionen haben das Team zu einem wirtschaftlichen Erfolgsmodell gemacht.

Michele Kang verfolgt einen globalen Ansatz: Sie besitzt die Washington Spirit, OL Lyon und die London City Lionesses – und baut die erste internationale Multi-Club-Struktur im Frauenfußball auf. Ihr Ziel: Klubbewertungen von 1 Mrd. US-$ und mehr. Allein im vergangenen Jahr spendete Kang 30 Mio. US-$ an den US-Verband, im April weitere 25 Mio. US-$ durch die Übertragung ihres Innovationszentrums Kynisca Hub an die U.S. Soccer Forward Foundation. Ihr Ansatz: Wachstum entsteht nicht durch Schlagzeilen, sondern durch Infrastruktur.

Angel City und die Professionalisierung des Frauensports
Kara Nortman, Mitgründerin von Angel City FC, sah in Frauensport ein unterbewertetes Anlagefeld. Als Risikokapitalgeberin gründete sie 2020 den Klub zu einer Zeit, als NWSL-Erweiterungsgebühren nur wenige Millionen Dollar betrugen. Mit Monarch Collective, einem 250 Mio. US-$-Fonds, investiert Nortman heute in Vereine und liefert operative Expertise gleich mit. Der geschätzte Wert von Angel City FC liegt inzwischen bei 280 Mio. US-$ – ein Beweis dafür, dass sich professionelle Strukturen und Kapital im Frauensport schnell in Skalierung übersetzen lassen.

Die neue Macht der Athletinnen
Athletinnen warten nicht mehr darauf, dass das System ihren Marktwert anerkennt – sie schaffen ihre eigene Infrastruktur. Caitlin Clark war 2024 für rund 26,5 % der gesamten WNBA-Wertschöpfung verantwortlich. Ihr Achtjahresvertrag mit Nike über 28 Mio. US-$ markiert eine Neubewertung weiblicher Athletinnen als eigenständige Wirtschaftsfaktoren.

Auch WNBA-Stars Breanna Stewart und Napheesa Collier setzen auf Ownership: Ihr neues 3-gegen-3-Format Unrivaled erzielte nach nur einer Saison eine Bewertung von 340 Mio. US-$, sammelte 35 Mio. US-$ Kapital ein und sicherte sich einen TV-Deal mit TNT. Das Projekt zeigt, dass neue Modelle institutionelle Renditen bringen können.

Serena Williams ist das Paradebeispiel dieser Verschiebung. Die 23-fache Grand-Slam-Siegerin hat über Serena Ventures bereits in mehr als 85 Unternehmen investiert – darunter Angel City FC und das WNBA-Expansionsteam Toronto Tempo. Williams verwandelt kulturelles Kapital in wirtschaftliches Eigentum.

Die Architektinnen des Wachstums
Jenseits des Eigentums liegt die Macht bei jenen, die die Infrastruktur und Kapitalflüsse steuern. Amy Howe führt FanDuel, das mit einem Marktanteil von 41 % der US-Sportwettenbranche und einem Wettvolumen von über 50 Mrd. US-$ im Jahr 2024 zu den wichtigsten Treibern von Zuschauerinteresse und Sportbewertung zählt.

Nike-Präsidentin Amy Montagne verantwortet das weltweite Marketingbudget von 4,7 Mrd. US-$ und kontrolliert mehr als 40 % des globalen Sportbekleidungsmarkts – mit der Macht, Karrieren und Ligen durch einzelne Entscheidungen zu prägen.

Auch im Mediensektor bestimmen Frauen zunehmend, welche Sportarten Reichweite und Kapital erhalten. Rosalyn Durant entscheidet bei ESPN über Programmierung und Übertragungsrechte; Hillary Mandel verhandelt bei IMG die Deals, die Milliarden an Medienerlösen steuern.

NWSL-Kommissarin Jessica Berman hat in drei Jahren die Liga restrukturiert: Ein neuer Medienrechtevertrag im Wert von 240 Mio. US-$ ersetzte ein Paket von nur 1,5 Mio. US-$ jährlich. Zuschauerzahlen stiegen um fast 300 %, die Gesamtbesucherzahl überschritt die 2-Mio.-Marke. Mit der Abschaffung des Draft-Systems stärkte Berman die Verhandlungsmacht der Spielerinnen und zwang Klubs, mit Unternehmenskultur und Investitionsbereitschaft zu konkurrieren.

Fazit
Noch nie war Macht im Sport so breit verteilt. Frauen kontrollieren Kapital auf allen Ebenen – von Eigentum über Investitionen bis zu medialer Distribution. Viele dieser Akteurinnen investierten in Strukturen, als der Markt noch zögerte: in Stadien, Ligen, Medienrechte und Trainingszentren. Das Publikum kam – in Rekordzahlen.

Doch das Bild bleibt unvollständig. Frauen sind in Eigentümergruppen, Ligagremien und Agenturen weiterhin unterrepräsentiert. Die Sportwirtschaft wird neu bepreist – wer heute Kapital kontrolliert, bestimmt, wer morgen profitiert. Diese Liste zeigt jene, die gerade die Spielregeln neu schreiben.

Text: Moira Forbes
Fotos: Microsoft 365