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Die strengen Einwanderungsvorgaben von Floridas SB1718, die am 1. Juli 2023 in Kraft traten, haben trotz anfänglicher Befürchtungen über negative wirtschaftliche Auswirkungen keinen großen Schaden angerichtet. Das Gesetz verlangt von Unternehmen mit mehr als 25 Mitarbeitern, das Online-System E-Verify zu nutzen, um den rechtlichen Status neuer Mitarbeiter zu überprüfen.
E-Verify wurde 1996 vom Department of Homeland Security in Zusammenarbeit mit der Social Security Administration ins Leben gerufen und hilft Arbeitgebern, festzustellen, ob ihre neuen Angestellten in den USA arbeiten dürfen.
Das Gesetz war Teil einer breiteren Initiative, um gegen undokumentierte Arbeitskräfte vorzugehen. Kritiker warnten, es könnte zu Arbeitskräftemangel führen, besonders in den Bereichen Landwirtschaft, Bauwesen und Gastgewerbe, in denen es ohnehin schon schwierig war, Arbeitskräfte zu finden. Diese Ängste haben sich jedoch nicht bestätigt: Floridas Wirtschaft wächst weiter und übertrifft den nationalen Durchschnitt. Im Jahr 2023 stieg das Bruttoinlandsprodukt des Bundesstaates um 9,2 %, mehr als doppelt so viel wie der nationale Durchschnitt. Auch 2024 bleibt das Wachstum stark, und Florida gehört zu den wenigen Bundesstaaten, die in beiden ersten Quartalen des Jahres ein Wachstum von über 6 % verzeichnen konnten.
Trotz der warnenden Stimmen hat die Einführung von E-Verify in Florida kaum negative Auswirkungen auf die Wirtschaft gezeigt. Dies könnte ein Hinweis darauf sein, wie sich ein ähnlicher Einwanderungsplan unter einer neuen Trump-Administration auswirken könnte, zumal der designierte Präsident in seinem Wahlkampf eine noch strengere Einwanderungspolitik angekündigt hat. Trump versprach ein härteres Vorgehen gegen illegale Einwanderung, einschließlich Massenabschiebungen. Floridas Gesetz, das massenhafte Deportationen nicht umsetzen kann, könnte als Modell für die Trump-Administration dienen – sofern sie sich auf gezielte Abschiebungen und nicht auf flächendeckende Aktionen konzentriert.
Ein weiterer Grund, warum Floridas Gesetz als Vorbild für Trump dienen könnte, ist, dass viele Schlüsselpositionen in Trumps Verwaltung mit Persönlichkeiten aus Florida besetzt wurden, darunter Senator Marco Rubio und die politische Strategin Susie Wiles. Trump hat zudem in der Vergangenheit die Einführung von E-Verify auf nationaler Ebene gefordert, was einen deutlichen Zusammenhang mit den politischen Bestrebungen Floridas zeigt.
Das Gesetz in Florida betrifft nur Unternehmen mit mehr als 25 Mitarbeitern. In den meisten kleinen Unternehmen, die weniger als zehn Mitarbeiter beschäftigen, ist E-Verify daher keine Verpflichtung. Eine Ausnahme gibt es auch für vor dem Gesetzestag eingestellte Mitarbeiter, da nur neue Einstellungen überprüft werden müssen. Auch temporäre Arbeitskräfte und freie Mitarbeiter sind von der Regelung nicht betroffen.
Obwohl viele befürchteten, das Gesetz würde zu Arbeitskräftemangel führen, zeigen die Erfahrungen in Florida, dass das Gegenteil der Fall ist. Chris Gordon, der Eigentümer des The Yard Stop Garden Centers in Mount Dora, sagt, dass das E-Verify-System keine Probleme bereitet hat. "Ich helfe meinen Freunden bei der Umsetzung, damit sie mit den Gesetzen konform sind", erklärt Gordon, der 65 Mitarbeiter beschäftigt. Auch andere kleine Unternehmen berichten, dass sie keine größeren Probleme mit der Umsetzung der neuen Vorschriften haben.
Für landwirtschaftliche Unternehmen, die auf saisonale Arbeitskräfte angewiesen sind, gibt es jedoch spezielle Regelungen. So wie Hank Scott von Long and Scott Farms, der seit Jahren das H-2A-Programm nutzt, um saisonale Arbeitskräfte aus dem Ausland zu gewinnen. Für Unternehmen, die weniger als 25 Mitarbeiter haben, wie Scotts Farm, gelten die neuen Anforderungen nicht. Doch auch er sieht den Bedarf nach mehr temporären Arbeitsvisa, um die Branche am Laufen zu halten.
Das E-Verify-System, das auch von vielen Personalvermittlungsagenturen verwendet wird, gilt als eines der zuverlässigsten Programme zur Überprüfung der Arbeitsberechtigung von Angestellten. Brittany Sakata von der American Staffing Association betont, dass die meisten Unternehmen keine Probleme mit der Nutzung des Systems haben, besonders in den Bereichen, in denen I-9-Überprüfungen ohnehin zur Standardpraxis gehören.
Trotzdem sollten kleine Unternehmen sich auf mögliche Veränderungen unter einer neuen Trump-Administration vorbereiten. Die Umsetzung der neuen Einwanderungspolitik könnte für Unternehmen sowohl Chancen als auch Herausforderungen mit sich bringen. Experten wie Natalie Madeira Cofield, CEO der Association for Enterprise Opportunity, empfehlen Geschäftsinhabern, ihre Arbeitskräfte genau zu prüfen und sich auf mögliche Änderungen vorzubereiten, um im Falle einer Verschärfung der Einwanderungsgesetze gewappnet zu sein.
Text: Brandon Kochkodin
Foto: MustangJoe und PublicCo