Serena Williams steht vor einem der spektakulärsten Comebacks der jüngeren Tennisgeschichte. Nach fast vier Jahren Pause kehrt die 44-Jährige nach Wimbledon zurück und greift erneut nach einem Grand-Slam-Titel. Sportlich wäre ein 24. Major ein historischer Meilenstein. Wirtschaftlich hat die US-Amerikanerin jedoch längst eine neue Liga erreicht.

Bereits bei ihrem Rückzug vom Profitennis im Jahr 2022 hatte Williams nach Schätzungen von Forbes rund 450 Mio. US-$ vor Steuern verdient. Heute belaufen sich ihre gesamten Karriereeinnahmen auf rund 620 Mio. US-$. Mit einem geschätzten Vermögen von 400 Mio. US-$ gilt sie als reichste Sportlerin der Geschichte, die ihr Vermögen überwiegend durch ihre eigene Karriere aufgebaut hat.

Das Preisgeld in Wimbledon spielt daher nur noch eine untergeordnete Rolle. Selbst ein Turniersieg und die damit verbundenen rund 4,8 Mio. US-$ würden ihre finanzielle Situation kaum verändern.

Während ihrer Tennispause konzentrierte sich Williams nicht nur auf ihre Familie – 2023 brachte sie ihr zweites Kind zur Welt –, sondern baute konsequent ihre unternehmerischen Aktivitäten aus.

Heute verfügt sie über zehn langfristige Sponsorenverträge, darunter Nike, Wilson, Lincoln und Audemars Piguet. Gleichzeitig kamen neue Partnerschaften mit Factor, Heineken, Reckitt Catalyst und dem Telemedizin-Unternehmen Ro hinzu.

Darüber hinaus erzielt Williams hohe Einnahmen mit Vorträgen, veröffentlicht Bücher und produziert Filme sowie Serien. Mit ihrer Produktionsfirma Nine Two Six Productions arbeitet sie eng mit Amazon Studios zusammen. Gemeinsam mit ihrer Schwester Venus Williams moderiert sie außerdem den Podcast Stockton Street.

Zum wichtigsten Baustein ihres Vermögens entwickelte sich jedoch ihre Investmentgesellschaft Serena Ventures. Schon früh entschied sich Williams bewusst dafür, nicht nur Werbepartnerin großer Marken zu sein, sondern selbst an Unternehmen beteiligt zu sein und langfristig Vermögen aufzubauen.

Der Fokus liegt auf jungen Technologieunternehmen, die von Frauen oder Gründern aus unterrepräsentierten Gruppen aufgebaut werden. Bereits 2022 hatte Serena Ventures in 16 sogenannte Unicorns investiert und sammelte 111 Mio. US-$ für seinen ersten institutionellen Investmentfonds ein.

Auch im Sport investiert Williams gezielt. Bereits 2009 beteiligte sie sich an den Miami Dolphins aus der NFL. Es folgten Investments in den Frauenfußballklub Angel City FC, den Los Angeles Golf Club der TGL-Liga, die Basketballliga Unrivaled sowie das neue WNBA-Team Toronto Tempo.

Damit entwickelte sich Williams zu einem Vorbild für eine neue Generation von Spitzensportlerinnen, die ihre Karriere zunehmend als Unternehmerinnen verstehen. Tennisstar Coco Gauff orientiert sich bereits an diesem Modell und baut parallel zu ihrer Sportkarriere ein eigenes Unternehmen auf.

Die Rückkehr nach Wimbledon hatte sich bereits Ende 2025 angedeutet, als Williams wieder in den Doping-Testpool aufgenommen wurde. Nach ersten Einsätzen im Doppel steht sie nun erstmals seit fast vier Jahren wieder im Einzel auf dem Centre Court.

Unabhängig vom sportlichen Ausgang hat Serena Williams ihre bedeutendsten Erfolge inzwischen außerhalb des Tennisplatzes erzielt. Aus einer der erfolgreichsten Athletinnen der Geschichte ist eine Unternehmerin geworden, deren Vermögen heute vor allem durch Beteiligungen, Unternehmen und Markenpartnerschaften wächst – nicht mehr durch Preisgelder.

Text: Brett Knight
Foto: Wikimedia Commons